许多NBA首轮新秀的成才轨迹早已注定——他们的天赋、体格和际遇使其早在进入联盟前就成为篮球界的焦点。但周二被多伦多猛龙队以首轮第19顺位选中的全能前锋艾伦·格雷夫斯并非此类天之骄子。

这位19岁的年轻人首先要说服的是自己的母亲。据格雷夫斯回忆——这位健谈的少年总能把故事讲得绘声绘色——当他肘部受伤仍坚持打橄榄球时("我热爱橄榄球,在路易斯安那州长大,你不得不接触这项运动"),他向母亲艾米表明想追随哥哥马歇尔和姐姐阿穆拉的脚步(二人分别效力于LSU和奥本大学篮球队)。当时身高仅1米85且略显臃肿的格雷夫斯,得到了母亲直白的回应:"她在车里对我说'你运动天赋不足,身高也不够。如果想打大学联赛,还是继续打橄榄球吧'",周四在猛龙队亮相发布会上他回忆道,"我当时就想'妈妈,我会证明给你看'。"
随后的身高暴涨改变了一切:十年级前的夏天,他从1米85猛增至2米01。两次路易斯安那州冠军和年度最佳球员荣誉接踵而至,格雷夫斯的篮球之路逐渐明朗。"感谢妈妈激励我成长,"他笑着说。
即便如此,格雷夫斯的NBA征程仍充满变数。高中毕业时他鲜少获得招募,最终选择远赴圣克拉拉大学。大一赛季他作为红衫球员休战,大二赛季仅四场未替补出场。但转机在对阵全美排名第12的冈萨加大学时出现,那场两分惜败的比赛中他砍下18分5个进攻篮板和1次封盖。"那场比赛后我顿悟了,必须把握当下,"格雷夫斯坦言哥哥马歇尔是他蜕变的关键,"我们研究比赛录像,一切都变得清晰起来。"
据消息人士透露,猛龙队早已将格雷夫斯列为第19顺位的重点观察对象。当这位身高2米03的前锋最终被选中时,猛龙选秀作战室的欢呼声清晰可闻。格雷夫斯完美契合猛龙队青睐的球员模板:兼具防守多功能性(场均22分钟贡献1.9次抢断和近1次封盖)与进攻效率(场均2.9个进攻篮板,三分命中率41.3%,真实命中率61.3%)。其高阶数据与猛龙前锋穆雷-博伊尔斯、斯科蒂·巴恩斯的适配性令人期待。
"人们说我是这届新秀的数据宠儿,但这就是我的比赛方式,"格雷夫斯表示今夏将重点提升横移速度和投篮稳定性。他将其职业态度归功于父亲马歇尔的言传身教:"他同时打四份工养活全家,这种拼搏精神深深影响了我。"
猛龙二轮秀杰登·布拉德利同样展现出赢家气质。这位22岁的亚利桑那大学后卫以场均39%的三分命中率帮助野猫队取得36胜3负战绩,虽然最终止步四强,但其顽强的防守作风与猛龙后卫贾马尔·希德相得益彰。"四年大学生涯的起伏让我们更成熟,更适应NBA节奏,"第50顺位被选中的布拉德利说道。
两位新秀将于下月随队征战拉斯维加斯夏季联赛,开启从NCAA到NBA的全新征程。